Pesos y medidas

Descripción del animal

El Alcotán Europeo (Falco subbuteo) es una especie de ave falconiforme perteneciente a la familia Falconidae. Este fascinante depredador aéreo se distribuye ampliamente por Europa, Asia y África, siendo un visitante estival en muchas partes de su rango, donde se reproduce antes de migrar hacia regiones más cálidas para pasar el invierno.

Con una longitud que oscila entre 27 y 34 centímetros y una envergadura de alas de 65 a 80 centímetros, el Alcotán Europeo es relativamente pequeño en comparación con otras especies de halcones. Presenta un dimorfismo sexual poco acentuado, siendo las hembras ligeramente más grandes que los machos. Su plumaje es mayormente gris oscuro en la parte superior, con tonalidades más claras y moteadas en el vientre y pecho, lo que les proporciona un excelente camuflaje en su hábitat natural. Una característica distintiva es la presencia de un bigote oscuro, típico de los miembros de su familia, que se extiende hacia abajo desde cada lado del pico.

El Alcotán Europeo es conocido por su impresionante habilidad de vuelo, que incluye rápidas persecuciones, acrobacias aéreas y la capacidad de capturar presas en pleno vuelo. Su dieta se compone principalmente de insectos de gran tamaño e incluso de otros pájaros. Durante la temporada de reproducción, que comienza en la primavera y se extiende hasta el verano, estas aves se vuelven especialmente activas. Realizan espectaculares vuelos de cortejo y defienden ferozmente su territorio contra intrusos.

La nidificación del Alcotán Europeo no implica la construcción de un nido tradicional; en su lugar, suelen apropiarse de los nidos abandonados de otras aves, especialmente de córvidos, donde la hembra deposita entre 2 y 4 huevos. La incubación dura alrededor de 28 a 31 días, siendo principalmente la hembra quien se encarga de esta tarea, mientras que el macho provee el alimento.

A pesar de su amplia distribución, el Alcotán Europeo enfrenta varias amenazas, incluyendo la pérdida de hábitat debido a la deforestación y la agricultura intensiva, así como la contaminación por pesticidas que afecta a sus presas. Aunque actualmente no se considera en peligro de extinción, la conservación de su hábitat natural es crucial para asegurar la supervivencia de esta extraordinaria especie.

El Alcotán Europeo juega un papel importante en los ecosistemas que habita, actuando como controlador natural de poblaciones de insectos y pequeños vertebrados. Su presencia indica la salud ambiental de su entorno, lo que hace de su conservación una prioridad para la biodiversidad de las regiones que habita.