Descripción del animal

El cocodrilo de Johnstone, también conocido científicamente como Crocodylus johnsoni, es una especie de cocodrilo fascinante y único que habita principalmente en los cursos de agua dulce del norte de Australia. Este reptil lleva el nombre del naturalista Robert Arthur Johnstone y es conocido por su adaptabilidad y destreza en ambientes acuáticos.

Con una longitud que puede alcanzar hasta los 3 metros, aunque el promedio se sitúa en torno a los 2,5 metros, el cocodrilos de Johnstone es más pequeño que muchas otras especies de cocodrilos. Su cuerpo es robusto y está bien adaptado para la vida en el agua; su cola musculosa, que constituye aproximadamente la mitad de su longitud total, le permite nadar con gran eficacia y velocidad. La coloración de su piel varía entre tonos de verde oliva y marrón, con manchas más oscuras que le ayudan a camuflarse en su entorno natural.

Este cocodrilo posee una cabeza relativamente estrecha y alargada, con ojos y orificios nasales situados en la parte superior, lo que le permite acechar a sus presas mientras permanece casi completamente sumergido. Sus mandíbulas son fuertes y están equipadas con numerosos dientes afilados, perfectos para atrapar y desgarrar a sus presas, que incluyen peces, anfibios, pequeños mamíferos y, ocasionalmente, aves.

Una característica distintiva del cocodrilo de Johnstone es su comportamiento social y territorial. Aunque estos cocodrilos pueden ser vistos a menudo tomando el sol en las orillas de ríos y lagos, son criaturas predominantemente nocturnas. Durante la noche, se vuelven más activos, saliendo en busca de comida o explorando su territorio. Estos cocodrilos son territoriales, especialmente los machos, que defienden agresivamente sus áreas de dominio contra intrusos.

La reproducción del cocodrilo de Johnstone ocurre generalmente en la temporada de sequía. La hembra construye un nido de vegetación en la orilla, donde deposita entre 20 y 40 huevos. Ella vigila el nido durante el período de incubación, que dura alrededor de 90 días, protegiéndolo de los depredadores. Una vez que los juveniles eclosionan, la madre los ayuda a llegar al agua, aunque su cuidado parental no se extiende mucho más allá de este punto.

En términos de conservación, el cocodrilo de Johnstone ha enfrentado desafíos en el pasado, principalmente debido a la caza excesiva por su piel. Sin embargo, gracias a esfuerzos de conservación y programas de manejo, su población se ha recuperado en gran medida, y actualmente se considera que está en un estado relativamente seguro. No obstante, continúa enfrentándose a amenazas, como la pérdida de hábitat y la contaminación, que requieren atención continua para asegurar la supervivencia a largo plazo de esta notable especie.