Pesos y medidas

Descripción del animal

El cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) es un imponente depredador que habita en las aguas dulces de África. Su presencia se extiende desde el sur del desierto del Sahara hasta las marismas de Madagascar, ocupando ríos, lagos y pantanos. Este reptil, uno de los más grandes del mundo, es un vestigio viviente de la era de los dinosaurios, habiendo sobrevivido en la Tierra durante millones de años sin cambios significativos en su estructura.

El cocodrilo del Nilo es fácilmente reconocible por su robusta estructura corporal. Los adultos pueden alcanzar longitudes de hasta 5 metros, aunque se han reportado individuos excepcionales de más de 6 metros. Su piel es gruesa y está cubierta de escamas, con un color que varía del verde oliva al marrón, lo que le proporciona un excelente camuflaje en sus hábitats naturales. Las mandíbulas del cocodrilo del Nilo son extremadamente poderosas y están equipadas con hasta 68 dientes afilados, diseñados para atrapar y desgarrar a sus presas con facilidad.

El cocodrilo del Nilo es un animal de hábitos principalmente nocturnos, aunque también es activo durante el crepúsculo. Se alimenta de una amplia variedad de presas, incluyendo peces, aves, mamíferos e incluso otros reptiles. No obstante, su dieta puede variar significativamente según la edad, el tamaño y el hábitat del individuo. Los cocodrilos jóvenes tienden a alimentarse de insectos y pequeños acuáticos, mientras que los adultos pueden abatir presas de gran tamaño, como antílopes, cebras e incluso búfalos.

La reproducción del cocodrilo del Nilo es un proceso meticuloso. La temporada de apareamiento ocurre generalmente al final de la estación seca. Durante este período, los machos compiten por el acceso a las hembras mediante exhibiciones de dominancia y combates. Tras el apareamiento, la hembra construye un nido en la orilla del río o lago, donde deposita entre 25 y 80 huevos. Estos son incubados durante aproximadamente 90 días, período tras el cual la hembra ayuda a sus crías a salir de los huevos y las transporta al agua en su boca.

A pesar de su temible reputación, el cocodrilo del Nilo juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ecológico de sus hábitats. Al eliminar individuos enfermos o débiles, ayuda a controlar las poblaciones de diferentes especies y a garantizar la salud de los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, este magnífico depredador enfrenta amenazas significativas debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y los conflictos con las comunidades humanas. Aunque todavía es común en muchas áreas de África, la conservación del cocodrilo del Nilo es esencial para preservar la biodiversidad de los ríos y lagos del continente.