Pesos y medidas

Descripción del animal

La Deilephila elpenor, comúnmente conocida como la gran esfinge de la enredadera o esfinge elefante, es una especie de lepidóptero perteneciente a la familia Sphingidae. Este fascinante insecto se distribuye ampliamente a través de Europa, Asia y norte de África, siendo especialmente notable por su distintiva oruga y su habilidad de vuelo.

La envergadura de las alas de la Deilephila elpenor adulta puede variar entre 45 y 60 milímetros, presentando un patrón de colores que mezcla tonos rosados y verdes oliva en un diseño que les permite camuflarse eficazmente en su entorno natural. El dorso de sus alas anteriores muestra una mezcla de tonos rosas y marrones, mientras que las alas posteriores son de un color rosa más vivo con bordes negros, lo que les confiere un aspecto distintivo y atractivo.

La oruga de la Deilephila elpenor es igualmente notable, alcanzando hasta 75 milímetros de longitud y caracterizada por su colorido cuerpo. Es principalmente verde con bandas diagonales rosadas o amarillas y una "cola" que se asemeja a un cuerno, típico de las orugas de la familia Sphingidae, lo que le da un aspecto llamativo. Esta fase larvaria es conocida por su preferencia por alimentarse de hojas de galio y epilobio, aunque puede adaptarse a una variedad de plantas hospederas.

Uno de los comportamientos más fascinantes de la Deilephila elpenor es su capacidad de vuelo. Estos insectos son excelentes voladores, capaces de maniobrar con gran destreza y rapidez. Son polinizadores activos durante el crepúsculo y la noche, donde su habilidad para mantenerse suspendidos en el aire, similar a los colibríes, les permite acceder al néctar de las flores con su largo espiritrompa.

La reproducción de la Deilephila elpenor sigue un ciclo anual en la mayoría de su rango, con las hembras depositando huevos individualmente en las plantas hospederas. Tras eclosionar, las orugas pasan por varias etapas de crecimiento antes de pupar en el suelo o entre la hojarasca, emergiendo como adultos al inicio del verano siguiente.

En resumen, la Deilephila elpenor es un lepidóptero de notable belleza y fascinantes adaptaciones. Su ciclo de vida, desde la colorida y distintiva oruga hasta el ágil y colorido adulto, junto con su importante rol como polinizador nocturno, hacen de esta especie un maravilloso ejemplo de la biodiversidad de los lepidópteros y su importancia ecológica en los ecosistemas que habitan.