Pesos y medidas

Descripción del animal

La Esfinge Ocelada, cuyo nombre científico es Smerinthus ocellatus, es una especie de mariposa nocturna perteneciente a la familia Sphingidae. Este fascinante lepidóptero se encuentra ampliamente distribuido por Europa y Asia, desde la Península Ibérica hasta Japón, habitando en una variedad de entornos que incluyen bosques templados, jardines y áreas rurales.

El aspecto de la Esfinge Ocelada es verdaderamente impresionante, con una envergadura que oscila entre los 70 y 80 milímetros. Las alas delanteras de esta especie presentan un color gris o marrón con un patrón intrincado que les permite camuflarse entre la corteza de los árboles y los arbustos durante el día. Por otro lado, las alas traseras ostentan un rasgo distintivo que les da su nombre: un gran ocelo o "ojo" en cada ala, con tonos azules, negros y un punto central blanco, que sirve para disuadir a los depredadores, simulando la mirada de un depredador mayor.

El ciclo de vida de la Esfinge Ocelada es igualmente interesante. Las hembras depositan sus huevos en una amplia gama de plantas hospederas, principalmente en especies de los géneros Salix (sauces) y Populus (álamos y chopos), aunque también pueden utilizar otras plantas. Tras la eclosión, las orugas pasan por varias etapas de crecimiento, durante las cuales presentan un color verde brillante con rayas laterales y puntos que pueden variar en tonalidad. Esta fase larvaria dura aproximadamente un mes, después del cual la oruga se entierra en el suelo para pupar.

La crisálida pasa el invierno bajo tierra, emergiendo como una mariposa adulta en la primavera o principios del verano. Los adultos, a diferencia de muchas otras especies de mariposas, no se alimentan, ya que su propósito principal durante esta etapa de su vida es la reproducción. Por lo tanto, su esperanza de vida como adultos es relativamente corta, limitándose a unas pocas semanas.

La Esfinge Ocelada desempeña un papel crucial en los ecosistemas, actuando como polinizador nocturno. Sin embargo, como muchas otras especies, enfrenta amenazas debido a la pérdida de hábitat y los cambios en el uso del suelo. A pesar de esto, todavía se considera relativamente común y no está clasificada como una especie en peligro.

En resumen, la Esfinge Ocelada es una mariposa nocturna de gran belleza y fascinantes adaptaciones, desde su camuflaje hasta su mecanismo de defensa. Su ciclo de vida y comportamiento ofrecen un ejemplo asombroso de la complejidad y la interconexión de los ecosistemas naturales.