Pesos y medidas

Datos biológicos

Estado de conservación

Descripción del animal

El Autillo europeo, conocido científicamente como Otus scops, es una especie de ave rapaz nocturna perteneciente a la familia Strigidae, que incluye a los búhos y lechuzas. Este pequeño y fascinante depredador nocturno se distribuye ampliamente por Europa, Asia Menor, y el norte de África, aunque en invierno migra hacia el sur del continente africano para escapar del frío.

Físicamente, el Autillo europeo es una de las aves rapaces más pequeñas, alcanzando una longitud de aproximadamente 19 a 21 centímetros y un peso que oscila entre 60 a 135 gramos. Su envergadura es de unos 47 a 54 centímetros. Presenta un plumaje altamente críptico, que varía en tonalidades desde el gris pálido hasta el marrón, con patrones de manchas y rayas que le permiten camuflarse perfectamente en su entorno, especialmente cuando está posado entre las ramas de los árboles.

Una de las características más distintivas de este búho son sus ojos grandes y expresivos, de color amarillo brillante, rodeados de plumas a modo de "cejas", que le dan una apariencia algo sorprendida. A diferencia de otras especies de búhos, el Autillo europeo tiene "orejas" o penachos de plumas muy pequeños, que apenas son visibles.

El Autillo europeo es un ave principalmente solitaria y nocturna. Durante el día, prefiere permanecer oculto entre el follaje o en cavidades de árboles, emergiendo al anochecer para cazar. Su dieta se compone principalmente de insectos, como polillas y escarabajos, aunque también puede consumir arañas, pequeños mamíferos y otros invertebrados.

La época de reproducción del Autillo europeo comienza en la primavera. No construyen su propio nido, sino que prefieren aprovechar huecos en árboles, grietas en rocas o incluso nidos abandonados de otras aves. La hembra suele poner entre 3 a 6 huevos, que incuba durante unas tres semanas. Durante este tiempo, es alimentada por el macho. Una vez nacidas, las crías son cuidadas y alimentadas por ambos padres hasta que están listas para volar, aproximadamente a las cuatro semanas de edad.

El canto del Autillo europeo es otro de sus rasgos característicos, consistiendo en una serie de silbidos suaves y monótonos que pueden ser escuchados a gran distancia durante las noches de primavera y verano. Este canto es utilizado tanto para atraer a una pareja como para delimitar su territorio.

A pesar de su amplia distribución, las poblaciones de Autillo europeo enfrentan presiones debido a la pérdida de hábitat, la contaminación lumínica y el uso de pesticidas que reducen la disponibilidad de presas. Sin embargo, en muchas áreas, esta especie aún se considera relativamente común y no está clasificada como en peligro. La conservación de sus hábitats naturales y la reducción de las amenazas antropogénicas son cruciales para asegurar la supervivencia de esta interesante y encantadora ave rapaz nocturna.