Descripción del animal

La Abeja melífera asiática, conocida científicamente como Apis cerana, es una especie de abeja originaria de las regiones del sudeste asiático, aunque su distribución se extiende por gran parte de Asia, incluyendo países como India, Japón, Malasia y algunas partes de Rusia. Esta especie es de gran importancia tanto ecológica como económica debido a su rol en la polinización de cultivos y plantas nativas, así como por la producción de miel y otros productos apícolas.
Las abejas Apis cerana son de tamaño moderado, con una longitud que oscila entre los 10 y los 11 milímetros en las obreras, algo más grandes en las reinas y ligeramente menores en los zánganos. Su cuerpo está segmentado en tres partes principales: cabeza, tórax y abdomen, con una coloración que varía del amarillo al marrón oscuro, dependiendo de la subespecie y de factores ambientales. Poseen dos pares de alas y seis patas, características comunes en las abejas.
Una de las características distintivas de Apis cerana es su capacidad para adaptarse a una amplia gama de condiciones ambientales, lo que les permite habitar desde bosques tropicales hasta regiones montañosas de clima templado. Esta adaptabilidad también se refleja en sus hábitos de anidación, ya que pueden establecer sus nidos tanto en cavidades naturales como en estructuras creadas por el hombre.
En términos de comportamiento, Apis cerana muestra una eficaz comunicación y organización social dentro de la colmena, similar a otras especies de abejas melíferas. La colonia está estructurada jerárquicamente con una reina, que es la única hembra fértil y responsable de la puesta de huevos; las obreras, que son hembras estériles encargadas de recolectar alimento, cuidar de la cría y mantener la colmena; y los zánganos, cuya única función es fecundar a la reina.
Una de las habilidades más notables de Apis cerana es su resistencia a ciertas enfermedades y parásitos que afectan gravemente a otras especies de abejas, como la varroa. Además, han desarrollado técnicas de defensa contra los ataques de la avispa asiática gigante, como el comportamiento de "bola de abejas", donde rodean al intruso y elevan la temperatura hasta superar el límite tolerable por el agresor.
La importancia de Apis cerana trasciende su papel en la polinización de plantas silvestres y cultivos, siendo también una fuente vital de productos como la miel, el polen, la jalea real y la cera. La miel producida por estas abejas es muy apreciada en el mercado local e internacional debido a sus características únicas de sabor y textura.
En resumen, la Abeja melífera asiática, Apis cerana, es una especie de gran valor ecológico y económico. Su capacidad para adaptarse a diversos ambientes, junto con su resistencia a enfermedades y eficaces estrategias de defensa, la convierten en un importante agente polinizador y una fuente sustancial de productos apícolas en Asia y más allá.