Pesos y medidas

Estado de conservación

Descripción del animal

El Alimoche común (Neophron percnopterus), también conocido como buitre egipcio, es una especie de ave rapaz perteneciente a la familia Accipitridae. Se distingue por ser uno de los buitres más pequeños y de apariencia más delicada dentro de su familia, con un peso que oscila entre 1.5 y 2.5 kilogramos y una envergadura de alas que puede alcanzar hasta los 155 centímetros.

Visualmente, el Alimoche común es inconfundible. Los adultos se caracterizan por su plumaje predominantemente blanco, con las puntas de las alas de un negro contrastante. La cara es de color amarillo pálido, destacándose un pico delgado y curvado hacia abajo, adaptado para su alimentación. Los ojos, rodeados por un anillo de piel desnuda, también son de un amarillo intenso, lo que les otorga una mirada penetrante. Los ejemplares juveniles presentan un plumaje más oscuro, que gradualmente va aclarándose hasta alcanzar las tonalidades de los adultos alrededor de los cinco años de edad.

El Alimoche común tiene un rango geográfico bastante amplio. Se distribuye por varias regiones del sur de Europa, Asia y África. Prefiere los paisajes abiertos, incluyendo semidesiertos, estepas, y áreas agrícolas con presencia de acantilados o grandes árboles que utiliza para anidar. Esta especie es migratoria, con poblaciones que se desplazan hacia el sur de África durante el invierno boreal para escapar de las bajas temperaturas.

Su dieta es variada y oportunista, alimentándose principalmente de carroña. Sin embargo, el Alimoche común también es conocido por su habilidad para utilizar herramientas; es uno de los pocos animales no primates que hace esto. Un ejemplo notable es el uso de piedras para romper los huevos de avestruz, demasiado grandes y resistentes para ser abiertos de otro modo. También consumen una gama de otros alimentos que incluyen insectos, pequeños mamíferos, y frutas.

El comportamiento reproductivo del Alimoche común es monógamo, con parejas que a menudo permanecen juntas durante varios años. Anidan en acantilados o grandes árboles, donde construyen nidos de ramas. La hembra suele poner de uno a dos huevos, que son incubados por ambos padres durante aproximadamente 42 días. Los polluelos son cuidados y alimentados por ambos progenitores hasta que están listos para volar, aproximadamente a los tres meses de edad.

La conservación del Alimoche común enfrenta varios desafíos. La especie está catalogada como "En peligro" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido a la disminución de su población provocada por la pérdida de hábitat, envenenamiento por plomo y pesticidas, así como la colisión con infraestructuras energéticas. Los esfuerzos de conservación son cruciales para asegurar la supervivencia de esta fascinante especie de buitre, cuyo papel ecológico como carroñero ayuda a mantener el equilibrio de los ecosistemas que habita.