Estado de conservación

Descripción del animal

La Gaviota Ojiblanca, cuyo nombre científico es Ichthyaetus leucophthalmus, es una especie de ave marina perteneciente a la familia Laridae. Este fascinante pájaro se distingue por su apariencia única y su comportamiento, lo que lo convierte en un sujeto de interés para ornitólogos y aficionados a las aves por igual.
Físicamente, la Gaviota Ojiblanca es de tamaño mediano, con una longitud que puede variar entre 38 y 44 centímetros, y una envergadura de alas que oscila entre 94 y 105 centímetros. Su plumaje es mayormente blanco, con tonalidades grises en las alas y la espalda. Lo que realmente destaca en su apariencia son sus impresionantes ojos, que son de un color blanco pálido o gris claro, rodeados por un delgado anillo orbital de color rojo, lo que le da el nombre a la especie. El pico es delgado y de color negro, y las patas varían de un tono rojo a anaranjado, dependiendo de la edad y la temporada.
La Gaviota Ojiblanca se distribuye principalmente a lo largo de las costas e islas del Mar Rojo y el Golfo de Adén, aunque también puede encontrarse en algunas zonas del Océano Índico. Prefiere los hábitats costeros, donde se alimenta principalmente de peces, crustáceos y moluscos, capturándolos hábilmente tanto en la superficie del agua como sumergiéndose a poca profundidad. No obstante, también se le puede observar alimentándose de insectos y carroña, demostrando una dieta oportunista.
En cuanto a su comportamiento reproductivo, la Gaviota Ojiblanca anida en colonias, a menudo en compañía de otras especies de aves marinas. La temporada de cría varía según la ubicación geográfica, pero generalmente ocurre durante la primavera y el verano. Construyen sus nidos en el suelo, utilizando materiales como algas, ramas y restos de conchas, donde la hembra deposita entre 1 y 3 huevos. Ambos padres participan en la incubación de los huevos y en el cuidado de los polluelos una vez que nacen.
A pesar de que la especie no se considera actualmente en peligro de extinción, enfrenta amenazas significativas debido a la pérdida de hábitat, la contaminación y las perturbaciones humanas en sus áreas de reproducción y alimentación. La conservación de la Gaviota Ojiblanca requiere esfuerzos para proteger sus hábitats naturales y minimizar las interferencias humanas, asegurando así la supervivencia de esta interesante especie para las futuras generaciones.
En resumen, la Gaviota Ojiblanca es un ave marina de gran belleza y comportamiento interesante, que juega un papel importante en los ecosistemas costeros donde habita. Su preservación es esencial para mantener la biodiversidad y la salud de estos ambientes marinos.