Pesos y medidas

Descripción del animal

La mariposa de la col, cuyo nombre científico es Pieris brassicae, es una especie de lepidóptero perteneciente a la familia Pieridae. Este insecto es conocido por su capacidad de adaptación a diferentes hábitats, pero muestra una preferencia particular por las áreas donde abundan las crucíferas, como los campos de col, de ahí su nombre común. Su distribución es amplia, encontrándose principalmente en Europa, Asia y el norte de África.

La mariposa de la col presenta un ciclo de vida fascinante, pasando por cuatro etapas: huevo, larva (oruga), pupa (crisálida) y adulto. La hembra deposita sus huevos en la parte inferior de las hojas de las plantas hospederas, eligiendo con frecuencia cultivos de col, brócoli, y otras plantas de la familia Brassicaceae. Los huevos son de color amarillo pálido y se disponen en racimos de hasta cincuenta unidades, lo que facilita el acceso inicial al alimento una vez eclosionan.

Las larvas son voraces y se alimentan de las hojas de las plantas hospederas, causando a menudo daños significativos a los cultivos. Son fácilmente reconocibles por su color verde brillante con manchas amarillas y líneas negras a lo largo de su cuerpo, lo que les ofrece cierto grado de camuflaje entre las hojas. A medida que crecen, mudan su piel varias veces antes de transformarse en pupas.

La pupa o crisálida es de color verde o marrón, dependiendo del entorno en el que se encuentre, lo que ayuda a su camuflaje. Durante esta etapa, que puede durar de dos semanas a varios meses dependiendo de las condiciones climáticas, ocurre la metamorfosis que dará lugar al adulto.

Los adultos son mariposas de tamaño medio con alas predominantemente blancas. Las alas delanteras presentan puntas negras y en los machos, a menudo se observa una mancha negra en el centro de cada ala. Las hembras pueden presentar dos o más de estas manchas. La envergadura de las alas varía entre 5 y 6.5 centímetros. Estas mariposas son diurnas y se alimentan del néctar de las flores, desempeñando un papel importante en la polinización.

Sin embargo, a pesar de su rol en los ecosistemas, la mariposa de la col es considerada una plaga en la agricultura debido al apetito voraz de sus larvas por las hojas de plantas crucíferas. Diversas estrategias de manejo integrado de plagas se han desarrollado para controlar su población, incluyendo el uso de insecticidas biológicos y la promoción de sus depredadores naturales, como ciertas aves y otros insectos.

La mariposa de la col, con su ciclo de vida y comportamiento, ofrece un ejemplo fascinante de la complejidad de las interacciones entre especies y el impacto de estos insectos en los ecosistemas y la agricultura. Su estudio y manejo continúan siendo relevantes tanto para la conservación de la biodiversidad como para la producción agrícola sostenible.