Pesos y medidas

Descripción del animal

El Pelícano Blanco Americano (Pelecanus erythrorhynchos) es una especie de ave fascinante y majestuosa que habita principalmente en las zonas interiores de Norteamérica. A diferencia de sus parientes costeros, este pelícano prefiere los lagos de agua dulce, grandes ríos y marismas lejos del océano para vivir, alimentarse y reproducirse.

Con una longitud que puede alcanzar hasta 1.8 metros y una envergadura alar impresionante de hasta 3 metros, el Pelícano Blanco Americano es uno de los pájaros voladores más grandes del continente. Su plumaje es predominantemente blanco, con tonos negros en las puntas de las alas que se hacen más evidentes durante el vuelo. El rasgo más característico de este pelícano es su largo pico, que puede medir hasta 35 cm, terminado en un distintivo gancho y acompañado de una gran bolsa gular, que utiliza para capturar su alimento.

A diferencia de otros pelícanos que se zambullen para pescar, el Pelícano Blanco Americano emplea una técnica cooperativa para alimentarse. Forman grupos y trabajan juntos para acorralar a los peces hacia aguas poco profundas, donde los capturan con sus bolsas gulares. Esta bolsa es tan amplia que puede contener hasta tres galones de agua, que el pelícano drena antes de tragarse su captura. Su dieta se compone principalmente de peces, aunque también pueden consumir crustáceos y, ocasionalmente, pequeños pájaros.

Durante la temporada de reproducción, que comienza en la primavera, estos pelícanos se congregan en colonias, a menudo en islas aisladas en lagos de agua dulce, para construir sus nidos en el suelo. Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido, utilizando materiales como palos, hierbas y plumas. La hembra pone de 2 a 4 huevos, que son incubados por ambos padres durante aproximadamente un mes. Los polluelos son altriciales, naciendo ciegos y sin capacidad de valerse por sí mismos, dependiendo completamente del cuidado y alimentación de sus padres.

El Pelícano Blanco Americano es un ave migratoria que viaja grandes distancias entre sus áreas de reproducción en el norte y sus zonas de invernada en el sur. Durante estos viajes, es común verlos volando en formaciones en "V", aprovechando las corrientes de aire para conservar energía.

Aunque la especie ha enfrentado amenazas debido a la pérdida de hábitat y la contaminación, los esfuerzos de conservación han ayudado a mantener estable su población. El Pelícano Blanco Americano es un ejemplo impresionante de la avifauna de Norteamérica y un espectáculo para aquellos afortunados de observarlo en su hábitat natural.