Pesos y medidas

Descripción del animal

La tortuga Chelus fimbriatus, comúnmente conocida como la tortuga matamata, es una especie de tortuga de agua dulce que pertenece a la familia Chelidae. Esta especie es nativa de Sudamérica, encontrándose principalmente en ríos y arroyos de aguas lentas y pantanos en la cuenca del Amazonas, así como en la cuenca del Orinoco y en los sistemas fluviales de las Guayanas. La tortuga matamata se distingue por su apariencia única y su método de caza especializado, lo que la convierte en una de las tortugas más fascinantes del mundo.
Físicamente, la Chelus fimbriatus es una tortuga de gran tamaño, con ejemplares adultos que pueden alcanzar longitudes de caparazón de hasta 45 cm. Su cuerpo es robusto, y su caparazón presenta una textura irregular que recuerda a la corteza de un árbol o a las hojas caídas, lo que le proporciona un excelente camuflaje en su hábitat natural. Los colores de su caparazón varían entre tonos marrones y verdes oscuros, complementando su habilidad para pasar desapercibida entre la vegetación acuática y los fondos de los cuerpos de agua que habita.
Una de las características más notables de la tortuga matamata es su cabeza, que es grande, aplanada y triangular, con una boca extremadamente ancha. La cabeza y el cuello están cubiertos de numerosas protuberancias, pliegues de piel y apéndices que le dan una apariencia única, similar a la de una hoja muerta o un pedazo de madera flotante. Estos apéndices no solo mejoran su camuflaje sino que también actúan como señuelos para atraer a sus presas.
La Chelus fimbriatus es un depredador emboscado, que caza principalmente peces y pequeños invertebrados acuáticos. Su método de caza es verdaderamente singular: permanece inmóvil en el fondo del agua, esperando pacientemente a que una presa se acerque lo suficiente. Entonces, abre su boca de golpe, creando un vacío que succiona a la presa hacia su interior. Finalmente, cierra la boca y traga a su presa entera, utilizando un movimiento hacia atrás de su cabeza para ayudar a engullir.
En cuanto a su comportamiento y reproducción, la tortuga matamata es principalmente solitaria, excepto durante la temporada de apareamiento. La hembra deposita entre 12 y 28 huevos en nidos excavados en la orilla, los cuales eclosionan después de un período de incubación de aproximadamente 200 días. Los juveniles son independientes desde el momento de la eclosión y poseen un aspecto similar al de los adultos, aunque en una escala mucho menor.
La tortuga matamata es una especie fascinante que ha capturado la imaginación de muchas personas alrededor del mundo. Su apariencia prehistórica, junto con su comportamiento único de caza, la convierten en una de las tortugas más interesantes y distintivas. Sin embargo, como muchas otras especies de tortugas, enfrenta amenazas debido a la pérdida de hábitat, la contaminación del agua y la captura para el comercio de mascotas. Es esencial continuar los esfuerzos de conservación para asegurar que esta especie única pueda seguir siendo parte de los ecosistemas acuáticos de Sudamérica.