También conocido como

• Sovice sněžná

Pesos y medidas

Estado de conservación

Descripción del animal

El búho nival, conocido científicamente como Bubo scandiacus, es una majestuosa ave rapaz que habita principalmente en las regiones árticas y subárticas del hemisferio norte. Este impresionante ave se distingue por su plumaje predominantemente blanco, que le proporciona un excelente camuflaje en los paisajes nevados de su hábitat natural. Aunque es mayormente blanco, puede presentar manchas negras o marrones, especialmente en las alas y la espalda, y estas varían entre individuos, siendo las hembras generalmente más moteadas que los machos.

El búho nival es una especie de gran tamaño, con una envergadura que puede alcanzar hasta los 170 cm y un peso que varía entre 1,5 y 2,5 kg. Sus ojos son de un amarillo intenso, contrastando con el blanco de su plumaje, y están rodeados de discos faciales poco definidos. Como la mayoría de los búhos, tiene una visión y un oído excepcionales, lo que le permite detectar a sus presas incluso bajo la nieve.

Estas aves son cazadoras diurnas, lo que las diferencia de muchas otras especies de búhos que son principalmente nocturnas. Su dieta se compone mayormente de roedores, especialmente lemmings, aunque también pueden alimentarse de aves, peces y carroña. Durante el verano ártico, cuando el día es casi continuo, el búho nival aprovecha para cazar casi sin descanso, acumulando reservas para el invierno.

El búho nival es un ave solitaria fuera de la temporada de cría. Durante el período reproductivo, establecen nidos en el suelo, aprovechando la escasa vegetación y las elevaciones del terreno para protegerse de los depredadores. La hembra pone de 3 a 11 huevos, dependiendo de la disponibilidad de alimento, y los incuba durante aproximadamente cinco semanas. Durante este tiempo, es el macho quien se encarga de proveer el alimento.

A pesar de su belleza y adaptaciones únicas, el búho nival enfrenta diversas amenazas, principalmente el cambio climático, que afecta la disponibilidad de sus presas y altera su hábitat natural. También sufren por la caza furtiva y la colisión con vehículos y líneas eléctricas. Aunque no se considera actualmente en peligro crítico de extinción, su población ha mostrado declives en ciertas áreas, lo que ha llevado a esfuerzos de conservación para proteger a esta especie emblemática del Ártico.

El búho nival no solo es un símbolo del norte helado, sino que también desempeña un papel importante en la cultura popular y la mitología de los pueblos indígenas del Ártico, quienes lo ven como un guardián espiritual y un augurio de cambio. En resumen, el Bubo scandiacus es un ave fascinante que cautiva a quienes tienen la fortuna de observarlo, ya sea en su hábitat natural o a través de programas de conservación y educación.