Descripción del animal

La Lavandera cetrina (Motacilla citreola) es una especie de ave paseriforme perteneciente a la familia Motacillidae, que comprende a las lavanderas y bisbitas. Este ave pequeña y elegante se distingue por su plumaje vistoso y sus hábitos dinámicos, lo que la convierte en una especie fascinante para observadores de aves y naturalistas.

En cuanto a su apariencia, la Lavandera cetrina presenta un tamaño que oscila entre los 16 y 19 cm de longitud, con una envergadura de alas que puede alcanzar hasta los 25 cm. Su peso varía entre 15 y 25 gramos, lo que la hace una ave ligera y ágil. El dimorfismo sexual es evidente, especialmente durante la temporada de cría. Los machos en su plumaje nupcial muestran un llamativo color amarillo limón en la parte inferior de su cuerpo, desde la garganta hasta las partes inferiores, contrastando con su dorso gris verdoso y alas oscuras. La cabeza es adornada con una fina línea ocular negra que se extiende desde el pico hasta la nuca. Fuera de la temporada de cría, su plumaje se torna más apagado, y tanto machos como hembras presentan colores más uniformes y menos contrastantes.

Las hembras y los juveniles, por su parte, muestran tonalidades más apagadas que los machos en época de cría. Su parte inferior es de un amarillo más pálido, casi blanquecino, mientras que el dorso mantiene un tono grisáceo o verdoso sin la intensidad del plumaje nupcial masculino.

La Lavandera cetrina habita en una amplia gama de entornos abiertos, preferentemente cerca del agua. Se la puede encontrar en humedales, riberas de ríos, lagos, y también en campos abiertos y áreas agrícolas. Su distribución geográfica es amplia, extendiéndose por Eurasia. Durante el verano, cría en las regiones más septentrionales de su rango, incluyendo partes de Rusia y Mongolia, migrando hacia el sur para pasar el invierno en regiones más cálidas del subcontinente indio, el sudeste asiático y, ocasionalmente, el noreste de África.

Su alimentación se compone principalmente de insectos y pequeños invertebrados, los cuales captura con destreza en el suelo o en vuelo, demostrando una notable agilidad. Durante la época de cría, la dieta se intensifica en proteínas para satisfacer las necesidades de los polluelos.

La reproducción de la Lavandera cetrina ocurre en los meses de verano. El nido, construido por la hembra, se ubica en el suelo, oculto entre la vegetación o en cavidades naturales cercanas al agua. La puesta consta de 4 a 6 huevos, que son incubados principalmente por la hembra durante unas dos semanas. Los polluelos son alimentados por ambos padres y abandonan el nido a las dos semanas de vida, aunque siguen siendo cuidados por un tiempo después.

La Lavandera cetrina es una especie migratoria que enfrenta desafíos debido a la pérdida de hábitat y los cambios en los ecosistemas acuáticos de los que depende. Aunque actualmente no se considera en peligro de extinción, la conservación de sus hábitats naturales es fundamental para asegurar la supervivencia de esta y otras especies migratorias.